Parigi. All’Opéra Bastille Nixon in China di John Adams

di Maria Pia Tolu
Paris, Opéra Bastille,
from 24 February to 20 March 2026
Nixon in China
John Adams (1947), Music,
Alice Goodman, Libretto
Kent Nagano, Conductor
Valentina Carrasco, Director
Carles Berga, Set design
Peter Van Praet, Set and lighting design
Silvia Aymonino, Costume design
Mark Grey, Sound creation
Alessandro Di Stefano, Chorus master
Artistic team
Thomas Hampson, Richard Nixon
Renée Fleming, Pat Nixon
John Matthew Myers, Mao Zedong
Caroline Wettergreen, Chiang Ch’ing
Joshua Bloom, Henry Kissinger
Xiaomeng Zhang, Zhou Enlai
Aebh Kelly, Nancy Tang, first secretary to Mao
Ning Liang, Second secretary to Mao
Emanuela Pascu, Third secretary to Mao
The Paris Opera Orchestra and Chorus
ph ©nixon in china © elisa haberer opera de paris
L’autore scrisse quest’opera nel 1987, quando in America imperversava Madonna con Isla Bonita, il muro di Berlino di lì a poco sarebbe caduto, in Francia Vanessa Paradis trionfava con Joe Taxi; al cinema eccellevano film cosi diversi come Crocodile Dundee e L’ultimo Imperatore di Bertolucci. I fatti narrati risalgono al 1972.
L’autore scrisse quest’opera “pensando musicalmente alla semplicità; forse pensava alla pittura di Pollock o di Rotko “. Si legge nel programma di sala che Proust e Derrida sono assai lontani dal suo sguardo. La sua musica tiene conto della nozione di spazio della grande musica americana. John Adams pensava anche ai pezzi di Duke Ellington e si capisce che non voleva ispirarsi all’avanguardia europea. Aveva un legame diretto con la musica popolare e il folk, il ragtime, il jazz di Gerswin e la musica di West Side Story e il punk. Tuttavia Sibellius e Ravel che europei erano, lo influenzarono molto. L’artista sapeva unire il triviale e l’alto, il colto e il popolare, il semplice e il complesso.O passare da un genere all’altro.

Lo spettacolo inizia con una scena bellissima davvero il simbolo di ciò che accadrà nell’Opéra. Una partita di ping pong al rallentatore in cui non esiste la pallina. Si pensa a Blow up di Michelangelo Antonioni. Poi planerà un’aquila grigia enorme, l’aereo presidenziale americano prima con occhi fanali rossi poi gialli poi blu.
https://www.youtube.com/watch?v=YKZ1u15DX80
NIXON IN CHINA by John Adams (Thomas Hampson) Video

La regia è di Valentina Carrasco che ci introdurrà nel dipanarsi dell’opera con scene spettacolari e abilmente fantasiose in cui assisteremo all’avvicinarsi di due grandi paesi. Thomas Hampson baritono regale nel ruolo del presidente americano. Renée Fleming ammirabile e celebre cantatrice nel ruolo di Pat , sua moglie.
https://www.youtube.com/watch?v=0zMHbyTmULk
NIXON IN CHINA by John Adams (Renée Fleming) Video

John Mattew tenore dagli acuti severi nel ruolo di Mao, Madame Mao é Caroline Wattergreen, fiammeggiante nel porgere la voce e nell’aspetto. Kent Nagano dirige magnificamente l’Orchestra di Parigi.
Ci sarà uno straordinario incontro tra Pat e il dragone, simbolo della Cina, rosso, un enorme fantoccio sorridente di carta rossa leggera e sottile che si snoda serpentino e gaio sulla scena. Ci saranno anche video in bianco e nero che mostrano la vita dei Cinesi nelle loro abitudini quotidiane.

Geniale la regia di un’opera raffinata con voci imperiali. Ricordiamo ancora una volta Renée Fleming, grande cantante e diva internazionale della musica che ha saputo incarnare magnificamente il suo personaggio.